Grenade se découvre à pied, en montée et en descente, avec le parfum de fleur d’oranger au printemps et l’odeur de bois brûlé en hiver. Si vous venez pour la première fois, je vous comprends : il y a tant à voir que la liste donne le tournis. Alors je vous ai préparé le guide que j’aurais aimé qu’on me donne, avec ce qui en vaut vraiment la peine, dans quel ordre le voir et les astuces que l’on ne connaît qu’en vivant ici.
Entrons dans le vif du sujet.
Les incontournables en un coup d’oeil
Si vous etes presse, voici ce qu’il ne faut pas manquer :
- L’Alhambra et le Generalife
- L’Albaicín et le belvédère de San Nicolás
- Le Sacromonte et son flamenco dans les grottes
- La cathédrale et la Chapelle royale
- Le Realejo et les tapas dans le centre
- Les belvédères au coucher du soleil
- Une escapade à Sierra Nevada
Maintenant, je vous raconte tout tranquillement.
1. L’Alhambra : réservez absolument
Je commence par le joyau. L’Alhambra est une véritable cité palatiale : les palais nasrides, le Generalife avec ses jardins, l’Alcazaba militaire. Pour moi, les palais nasrides sont parmi les plus belles choses que vous verrez de votre vie, avec ces plafonds de mocarabes qui ressemblent à de la dentelle et l’eau qui coule partout.
L’astuce que vous devez connaître avant tout : les billets se vendent des semaines à l’avance. En haute saison, des journées entières sont complètes. Alors réservez dès que vous avez la date du voyage, n’attendez pas d’être arrivé ici.
Autre chose importante : votre billet pour les palais nasrides a un horaire précis. Si vous le manquez, vous n’entrez pas. Arrivez avec de la marge, car du contrôle d’accès jusqu’au palais, il y a une bonne marche.
Tout ce que vous devez savoir (comment acheter, quel billet choisir, la visite de nuit que peu de gens connaissent) se trouve dans le guide complet de l’Alhambra.
2. L’Albaicín : perdez-vous exprès
L’Albaicín est le vieux quartier arabe, classé au patrimoine mondial de l’humanité, et mon endroit préféré de Grenade pour ne rien faire. Des ruelles étroites et pavées, des maisons blanches, des cármenes cachés (ces maisons avec jardin et vues qui sont le pur luxe grenadin).
Mon conseil : n’y allez pas pressé ni le nez collé à la carte. Perdez-vous. Montez par la Carrera del Darro (l’une des plus belles rues d’Espagne, je vous le garantis) et laissez-vous porter vers le haut.
En haut vous attend le belvédère de San Nicolás, avec la carte postale que vous avez vue mille fois : l’Alhambra en face et la Sierra Nevada enneigée en arrière-plan. Il y aura beaucoup de monde, surtout au coucher du soleil, mais cela en vaut la peine. Astuce : si vous le voulez plus tranquille, montez en milieu de matinée.
L’itinéraire complet du quartier se trouve dans le guide des quartiers de Grenade.
3. Le Sacromonte : grottes et flamenco authentique
Collé à l’Albaicín, en montant un peu plus, se trouve le Sacromonte : le quartier gitan des grottes blanches creusées dans la montagne. C’est ici qu’est née la zambra, le flamenco grenadin, et aujourd’hui encore vous pouvez le voir dans les grottes, ce qui est la bonne manière de le voir.
Je vous préviens d’une chose, en Grenadine honnête : il y a des spectacles pour touristes et des spectacles de qualité. Si vous allez dépenser votre argent, faites-le dans l’un des tablaos historiques des grottes, pas dans le premier qu’on vous propose dans la rue. La différence entre l’un et l’autre est abyssale.
Tout sur le quartier et où voir du flamenco sans vous faire avoir, dans le guide des quartiers.
4. La cathédrale et la Chapelle royale
En plein centre se trouve la cathédrale, immense et lumineuse à l’intérieur, l’une des plus belles de la Renaissance espagnole. Juste à côté, la Chapelle royale, où sont enterrés les Rois catholiques, Isabelle et Ferdinand. Pour ceux qui aiment l’histoire, c’est l’un des lieux les plus marquants d’Espagne : ici se clôt tout un chapitre du pays.
Astuce : entrez aussi dans l’Alcaicería, l’ancien souk de la soie qui se trouve à côté, un labyrinthe de ruelles avec de petites boutiques. C’est touristique, certes, mais cela a son charme pour se promener.
5. Le Realejo et les tapas dans le centre
Le Realejo est l’ancien quartier juif, aujourd’hui rempli de bars, de graffitis de l’artiste El Niño de las Pinturas et plein de vie. Et voici le secret le mieux gardé de Grenade, que vous avez peut-être déjà entendu : ici, la tapa est gratuite. Vous commandez une bière ou un soda et on vous la sert sans rien payer de plus.
Et oui, c’est vrai, c’est l’un des grands plaisirs de la ville. Vous allez de tapa en tapa, vous buvez, et entre deux tapas, vous ne dînez presque plus.
Où bien manger des tapas, dans quelles rues et quoi commander dans chaque endroit, je vous le raconte dans le guide d’où manger à Grenade.
6. Les belvédères au coucher du soleil
Grenade est une ville de belvédères, parce qu’elle est tout en pente et que depuis presque chaque hauteur, vous avez une vue en cadeau. Celui de San Nicolás est le plus célèbre, mais il y en a d’autres, et certains avec beaucoup moins de monde :
- Le belvédère de San Cristóbal, avec vue sur tout l’Albaicín.
- Le belvédère de la Lona, plus caché.
- Les jardins du Carmen de los Mártires, près de l’Alhambra, que peu de gens visitent et qui sont une merveille.
Le meilleur plan, pour moi, c’est de monter à un belvédère au coucher du soleil et de regarder l’Alhambra se teinter d’or. Je vous le recommande de tout coeur. Vous les avez tous dans le guide des points de vue de Grenade.
7. Une escapade à Sierra Nevada
Cela surprend beaucoup de gens : en moins d’une heure en voiture, vous passez de la ville à la plus haute montagne de la péninsule. En hiver, pour skier ; en été, pour faire de la randonnée et fuir la chaleur (car en août, Grenade tape fort).
Si vous avez une journée en plus et que la nature vous tente, c’est un plan formidable. Vous avez tout dans le guide de Sierra Nevada.
Comment organiser votre visite selon les jours
Voici la question à un million : de combien de jours ai-je besoin ? Je vous résume :
- Un jour : l’Alhambra le matin (avec billet réservé), l’Albaicín et le belvédère de San Nicolás l’après-midi. Serré, mais faisable. Je vous laisse le programme dans Grenade en un jour.
- Deux jours : l’idéal pour une première fois. Un jour l’Alhambra et le Generalife, un autre jour l’Albaicín, le Sacromonte, le centre et les tapas. Vous avez tout dans Grenade en deux jours.
- Trois jours ou plus : vous avez le temps pour le Realejo en toute tranquillité, les belvédères sans vous presser, l’escapade à Sierra Nevada et vous perdre sans regarder l’heure. Grenade en trois jours.
Mon conseil de Grenadine : si vous le pouvez, restez deux nuits au minimum. Grenade se savoure lentement, et la précipitation ne lui va pas du tout.
Où dormir et où manger
Pour finir, deux choses pratiques qui vont vous faciliter le voyage :
- Où dormir : le quartier compte beaucoup. Dormir dans le centre ou près de l’Albaicín vous épargne la voiture et les taxis, et vous met tout à portée de main. Je vous l’explique par zones dans où dormir à Grenade.
- Où manger : je vous ai déjà parlé des tapas gratuites, mais il y a bien plus. Des restaurants avec vue, des adresses de cuisine grenadine traditionnelle, où bien petit-déjeuner. Tout dans où manger à Grenade.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour visiter Grenade ?
Avec deux jours, vous voyez l’essentiel sans stress. Un jour reste un peu court mais c’est faisable si vous réservez bien l’Alhambra. Trois jours ou plus vous permettent d’en profiter vraiment.
Peut-on visiter Grenade en un jour ?
Oui, mais à un rythme soutenu : l’Alhambra le matin et l’Albaicín l’après-midi. Réservez le billet pour l’Alhambra à l’avance ou vous resterez à la porte.
Quel est l’incontournable absolu à voir à Grenade ?
L’Alhambra, l’Albaicín avec le belvédère de San Nicolás, et le Sacromonte. Si vous ne pouviez voir qu’une seule chose, l’Alhambra, sans hésiter.
Faut-il réserver les billets de l’Alhambra à l’avance ?
Oui, et le plus tôt sera le mieux. Ils se vendent des semaines à l’avance, surtout au printemps et en été. Ne comptez pas les acheter en arrivant.
Quelle est la meilleure période pour visiter Grenade ?
Le printemps et l’automne, sans aucun doute : beau temps et moins de chaleur. L’été tape très fort et l’hiver est froid, même s’il a le charme de voir l’Alhambra avec la Sierra Nevada enneigée en arrière-plan.
Est-il vrai qu’à Grenade les tapas sont gratuites ?
C’est vrai. Vous commandez une boisson et on vous sert une tapa sans frais. C’est l’une des grandes joies de la ville et une façon formidable (et bon marché) de dîner.